O fenômeno da heterose pode ser explicado no exemplo hipotético do gene A, cuja forma A1 determina a formação de uma enzima operando de forma otimizada a 16-20 ° C, e em um A2 ligeiramente alterado, uma enzima semelhante é formada, mas mais ativa quando está alguns graus mais fria. É fácil adivinhar que o heterozigoto, ou seja, o híbrido A1A2, se desenvolverá melhor do que os homozigotos, ou seja, indivíduos A1A1 e A2A2. Quando esses padrões favoráveis se aplicam a vários genes, a planta é extremamente exuberante.
Infelizmente, os híbridos não transmitem seu vigor para seus descendentes, porque apenas uma forma do gene entra nos gametas, isto é, em nosso exemplo A1 ou A2. Se as plantas são polinizadas com seu próprio pólen, são formados principalmente homozigotos. Por outro lado, no caso de espécies exóticas, é o destino que determina o que irá para o pistilo. A prole, portanto, tem sistemas de genes aleatórios e muito diversos, são desequilibrados e consistem principalmente de bebês de tamanho médio.
O melhoramento das variedades F1 requer métodos específicos e muito trabalho. É baseado em linhas homozigóticas. O que importa é que todas as plantas pertencentes a uma linhagem formam gametas idênticos. Primeiro, os reprodutores os cruzam em pares para teste, por exemplo, linhagens iniciais com linhas tardias mais férteis, e então avaliam sua progênie. Os híbridos resultantes de cruzamentos individuais são completamente uniformes. Todos eles surgem da combinação de um tipo de gameta materno com um tipo de gameta paterno.
Para a produção de sementes das variedades F1, utilizam-se pares de linhagens selecionadas, cuja descendência tem maior vigor. Freqüentemente, os estames precisam ser removidos das plantas-mãe manualmente e, em seguida, o pólen coletado das linhagens masculinas deve ser aplicado a eles. Portanto, as empresas globais de sementes estão dispostas a terceirizar tarefas tediosas para os trabalhadores chineses. As sementes colhidas de linhagens maternas são colocadas no mercado. A produção é cara, daí seu preço alto.
Cultivar híbridos F1, entretanto, compensa. Eles são mais bonitos do que as variedades tradicionais, eles criam flores excepcionalmente suntuosas e produzem mais abundância. Eles toleram melhor a seca, geada, solo pobre, semeadura tardia ou muito densa. Eles também podem apresentar maior resistência a doenças, o que é benéfico se quisermos cultivar o jardim organicamente. Seu alinhamento facilita muito a produção mecanizada e a colheita simultânea.
