Os primeiros registros dessa árvore foram feitos em 1769. A idade exata da árvore não pôde ser determinada. A maioria dos cientistas estima em 2-3.000 anos.
O teixo comum (Taxus baccata) é uma espécie de planta dióica na qual existem órgãos reprodutores masculinos e femininos em diferentes espécimes. Até agora, o espécime de 16 metros de altura em Fortingall era considerado um espécime masculino, mas recentemente um fruto vermelho característico, característico de espécimes femininos, foi notado em um dos ramos. Essa metamorfose tornou-se o assunto de uma análise aprofundada de botânicos.
"É um fenômeno raro e não totalmente explicado", disse à AFP Max Coleman, botânico do Royal Botanic Gardens em Edimburgo.
O teixo vai agradar com solo médio e pouca luz. Ele simplesmente não gosta de clima quente e seca. O clima ideal para isso está nas Ilhas Britânicas, onde os invernos não são muito gelados e o ar é úmido o ano todo. Esta planta tem um sistema radicular denso e compacto, de modo que até espécimes grandes (com um pedaço de terra) podem ser transplantados.
O teixo é a conífera de crescimento mais lento. Ele pode viver por mais de 2.000 anos! Na Polónia, existe o maior sítio natural de teixo comum na Europa (a reserva Wyczółkowski na inspecção florestal de Wierzchlas em Bory Tucholskie). As árvores (mais de 4.000 espécimes) que crescem aqui têm cerca de 700 anos. O teixo mais antigo da Polônia, em Henryków Lubański, tem aproximadamente 1270 anos
foto Marcin Olejniczak
Árvore perigosa?
As bagas de teixo são uma iguaria de pássaros, principalmente tordo. Depois de passar pelo trato digestivo, as sementes germinam e é assim que a árvore se espalha. No entanto, além da polpa do fruto, todas as outras partes do teixo são venenosas. Não é surpreendente, então, que a planta ganhou a fama de árvore demoníaca - na mitologia grega ela cresce no submundo de Hades. Coroas de lápides eram tecidas com seus galhos e era considerado perigoso dormir à sombra dessa árvore.
Cuidado com o veneno!
Galhos, cascas, agulhas e sementes de teixo contêm taxina, um alcalóide extremamente poderoso. Apenas a polpa do arilo colorido de seu fruto é inofensiva (a pedra também é venenosa). Os antigos conheciam esta propriedade da planta. Foi usado para envenenar pontas de flechas ou para se livrar de pessoas desconfortáveis. Uma decocção de agulhas foi usada como agente abortivo.
