Leonardslee - o reino dos rododendros - e-jardins

O final do inverno é uma ótima época para planejar suas viagens de primavera e verão pelos jardins da Europa. Então, por que não visitar Leonardslee nos arredores de Londres? É um maravilhoso parque florestal de arboreto e um dos melhores jardins de rododendros da Europa.
Localizada nas encostas de um vale arborizado, cobre uma área de quase 100 hectares. A sua bela composição é o resultado do fascínio dos seus criadores pela pintura de paisagens - uma visão romântica de uma natureza embelezada. Você pode ver isso a cada passo.
A liberdade mais importante
O eixo natural da composição do parque é o riacho que corre no meio do vale, sobre o qual foram criados sete lagos pitorescos. Numerosos caminhos cruzam as encostas e conduzem como túneis através de um matagal de fazendas multicoloridas, revelando vistas em constante mudança do parque. O parque é dominado por magníficos exemplares de coníferas: sequoias, mamutes e cedros, um dos maiores que podemos admirar na Grã-Bretanha.
O microclima extremamente favorável e a localização das encostas fizeram com que rododendros e azaléias - arbustos exóticos caprichosos - se sentissem em casa aqui. Crescendo sob carvalhos e pinheiros cuidadosos e extensos, eles dominaram completamente o vale, tornando-o semelhante a florestas úmidas de rododendros do Himalaia. O orgulho da coleção é o Rhododendron loderi, um arbusto magnífico com grandes flores perfumadas, muitas variedades das quais são obra do fundador do parque, Sir Edmund Loder.
O resultado da paixão por jardinagem e grande conhecimento dos proprietários de Leonardslee também são outros híbridos e variedades interessantes que ainda são cultivados hoje. Muitos deles se multiplicam em um viveiro especializado próximo ao parque. O mês de abril acolhe os visitantes com uma riqueza de camélias floridas, magnólias e tapetes de narcisos. No entanto, o parque parece mais bonito em maio, quando a maioria das azaléias e rododendros florescem, e o solo da floresta é iluminado pelos tapetes azuis da planta de cebola Endymion non-scripta. Um passeio entre os emaranhados de perfumadas azaléias Pônticas deixa uma impressão duradoura. Rododendros exuberantes são acompanhados por condições semelhantes: magnólias, camélias, bordos de palmeira, dogwood de flores, várias plantas de urze.Entre as plantas surpreendentes podemos encontrar aqui magníficos espécimes de bambu e artilheiros (paraplinos) com folhas monstruosamente grandes. Também vale a pena visitar o jardim de pedras, que tem uma coleção de coníferas anãs e azaléias perenes Kurume com flores excepcionalmente brilhantes.
Uma das muitas atrações do parque é uma coleção de árvores bonsai exibidas em um pátio especial. E na estufa localizada ao lado dela, podemos admirar a coleção de 400 espécies de plantas muito raras e interessantes de áreas montanhosas de todo o mundo.
No outono, o parque está cheio de cores novamente. As azáleas, bordos e arbustos exóticos de cores flamejantes criam um mosaico de outono cintilante com cores quentes.
História do parque
O nome Leonardslee é derivado da palavra em inglês antigo "lea", que significa uma clareira ou vale de St. Leonard, uma das florestas antigas do sul da Inglaterra que costumava estar na área. Quando o rico minério de ferro foi descoberto aqui, a água represada nos lagos impulsionou os martelos de esmagamento de minério e os foles de fundição. Com o advento da era industrial, a produção de ferro cessou e o vale voltou à natureza. Embora as primeiras árvores e arbustos exóticos tenham sido plantados aqui no início do século 19, o parque deve sua forma atual à família Loder, cujos descendentes ainda vivem aqui. O principal criador da magnífica coleção e do layout do parque foi Sir Edmund Loder. A partir de 1889 ele coletou rododendros com grande paixão,azaléias e coníferas exóticas. Ele também trouxe cangurus em miniatura, lindos cangurus em miniatura que agora estão pulando pelo parque - eles são cortadores de grama ecologicamente corretos. O trabalho do fundador foi continuado por seu neto Sir Giles Loder, que importou inúmeras variedades de camélias e rododendros dos grupos Yakushimanum.
As variedades criadas em Leonardslee receberam vários prêmios da Royal Horticultural Society.