Sobre as flores
A azaléia indiana (Rhododendron simsii ou Azalea indica) - porque decoramos as casas com variedades dessa espécie - é um arbusto. Suas flores, agrupadas em touceiras (umbelas) nas pontas dos ramos, são tão numerosas que cobrem toda a planta. Nas variedades com flores únicas (5-7 cm de diâmetro), as pétalas se abrem amplamente, exibindo um pistilo coquete enrolado e longos estames. As flores das variedades completas lembram pompons.
As mais populares são as flores rosa, mas a gama de cores das azaléias também inclui branco, vermelho, escarlate e roxo. Os menos comuns são o salmão e as variedades bicolores. A infinidade de variedades e híbridos disponíveis é enorme. Resultam do cruzamento repetido de plantas com as características desejadas, como a duração do período de floração, hábito compacto e resistência a doenças. Quando as plantas murcham, ocorre um período de dormência, seguido de novos brotos e, no início do outono, botões de flores espessos se aglomeram. O ciclo anual das azaléias recomeça.
Sobre formulários
Os floristas costumam oferecer azaléias na forma de arbustos esféricos de 20-40 cm. Têm um hábito compacto e são densamente cobertos de flores. Depois de vários anos crescendo em um apartamento, eles atingem 40-60 cm de altura. Todos os anos após a floração, os rebentos da azaléia devem ser encurtados para mantê-los densos e com forma regular. Às vezes, as plantas são vendidas na forma de árvores. Normalmente têm cerca de 50 cm de altura, mas também existem espécimes de 1,5 metros. Se quisermos manter essa forma, temos que cortar qualquer sugador lateral do tronco. Vamos também encurtar os brotos da coroa. O próprio tronco não cresce mais em comprimento. Não removamos a estaca que a sustenta para que a coroa não se incline. Às vezes, as azaléias têm a forma de uma pirâmide. As plantas então têm um tronco reto,junto com camadas de caule separadas (o mais estreito - no topo). Mantenha essas proporções ao encurtar os brotos.
Os entusiastas do bonsai criam avidamente espécimes de formas refinadas de azaléias, que parecem mais bonitas durante o período de floração. Essas árvores são cuidadas da mesma maneira que as azaléias comuns, mas é preciso trabalhar muito para manter o hábito que lhes foi dado.
Sobre o lugar
Os quartos frios, mas bem iluminados, são os mais adequados para essa beleza de inverno. A azaléia se sente melhor em uma casa aquecida economicamente do que em um apartamento em um prédio de apartamentos, onde os radiadores esquentam fortemente. Um laranjal fresco é um bom lugar para cultivá-lo. Nessas condições, a planta pode surpreender com um abril muito longo e abundante. No verão, a azaléia fica melhor no jardim ou na varanda, à sombra parcial. Não floresce durante este período (cresce e regenera). As diferenças de temperatura entre o dia e a noite têm um efeito positivo na formação dos botões. Ele pode voltar para casa no outono, antes das geadas. No inverno, vai nos surpreender com a quantidade de flores!
