O período mais colorido da história de Cliveden começou em 1893 com a aquisição da propriedade pelo bilionário americano William Waldorf Astor. Seu filho e sua nora começaram a aproveitar ao máximo as vantagens de Cliveden, organizando festas repletas de atrações diversas: seus convidados podiam tomar banho, andar a cavalo, jogar croquet ou passear de barco no Tamisa. A propriedade hospedou muitos notáveis do mundo da política e da arte, por exemplo, Charlie Chaplin, Winston Churchill, George Bernard Show, Mahatma Gandhi, Franklin D. Roosevelt.
Rés do chão como um parque
A paisagem e o clima são extremamente diversos: podemos encontrar aqui espaços abertos e fechados, plantas desenfreadas e primorosamente aparadas em padrões geométricos, jardins ensolarados de origem italiana e recantos misteriosos que encantam com sua beleza romântica. O clima desses lugares é reforçado pelas construções nos jardins.
A peça-chave da propriedade é, sem dúvida, o impressionante andar térreo que se estende do lado sul do palácio. Com área de 16 mil. m2 é um dos maiores andares térreos da Europa.
Foi projetado pelo próprio Sir Charles Barry, o criador do edifício mais conhecido nas ilhas - o Palácio de Westminster. O arquiteto foi contratado em 1849 pelos então proprietários de Cliveden para reconstruir o palácio e seus arredores em estilo italiano.
Graças a ele e ao seu jardineiro associado John Fleming, podemos agora ter uma vista deslumbrante. Duas linhas de pisos térreos de jardim em forma de cunhas feitas de buxo aparado foram criadas na vasta área abaixo do palácio. Entre eles crescem teixos, intrincadamente formados em pirâmides. A balaustrada renascentista original da Villa Borghese romana foi colocada na lateral do edifício. No final do século 19, foi comprado por Lord Astor. Uma consequência inesperada da realocação da instalação foi a introdução na Inglaterra da espécie mediterrânea de caramujo (Papillifera bidens), que como clandestino chegou às ilhas preso a uma grade italiana. Em 2004, o molusco recebeu o nome inglês de "Caracol Cliveden".
25.000 lâmpadas Um
personagem diferente é Long Garden, um jardim fundado em 1900 com um projeto de Norah Lindsay. É também um jardim formal, com arbustos primorosamente aparados e canteiros de flores plantados com precisão. Não choca com o seu tamanho, como o rés-do-chão acima descrito, mas aqui também nos espera uma agradável surpresa. Dois longos canteiros de flores simétricos são plantados todos os anos … com 25.000 bulbos de tulipas! Em Long Garden você também pode admirar arbustos perfeitamente aparados em forma de espirais e animais fantásticos.
Um clima completamente diferente está no War Memorial Garden. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Lord Astor cedeu parte da propriedade à Cruz Vermelha, onde foi instalado um hospital para soldados. Os mortos foram enterrados em um jardim escondido em um bosque de árvores. Foi fundado em 1902 como um lugar instigante rodeado por esculturas com uma fonte romântica, colunas e figuras alegóricas. Durante a guerra, o mosaico do chão foi substituído por ladrilhos nas sepulturas das vítimas da guerra.
Atmosfera oriental
Ainda outro tipo de jardim é o Jardim da Água com um lago irregular no centro. Um pagode situado em uma ilhota, comprado por Lord Astor em 1900, foi trazido da propriedade do Château de Bagatelle em Paris. O caráter oriental deste lugar também é enfatizado por caminhos sinuosos feitos de pedras planas e irregulares, pontes, carpas no lago e plantas associadas ao Extremo Oriente: glicínias, amendoeira trilobada e bordo de palmeira.
A área ao redor do jardim aquático é uma transição suave para jardins naturais e paisagísticos, paisagens florestais, flores de safira cativantes de jacintos (Hyacinthoides não scripta). Na primavera, eles formam vastos tapetes que cobrem enormes extensões de florestas britânicas.
Havia um labirinto nas proximidades, projetado em 1894 por Lord Astor. Não sobreviveu até hoje, mas é reconstruído com base nos desenhos do autor.
As surpresas do jardim da
área de Cliveden ainda escondem muitos lugares interessantes. Neste vasto parque, você pode encontrar uma gruta misteriosa, um jardim secreto, um anfiteatro e uma capela, passear por uma avenida de teixo rio abaixo ou simplesmente apreciar a vista do majestoso rio Tâmisa.
O sanduíche mais caro do mundo
Cliveden é atualmente propriedade do National Trust. Em 1942, Nancy e Waldorf Astors doaram a propriedade para a fundação, junto com uma grande doação no valor de £ 8 milhões hoje. Eles apenas estipularam que poderiam ficar em Cliveden o tempo que desejassem.
O palácio é atualmente alugado pela Von Essen Hotels e opera como um luxuoso hotel cinco estrelas para carteiras abastadas. Basta dizer que o restaurante do hotel oferece o sanduíche mais caro do mundo, o que foi confirmado em 2007 por um lançamento no Guinness Book. Pagaremos 100 libras por este petisco requintado.
Informações
Os jardins estão localizados a 45 km a oeste do centro de Londres. Acessível através da M4 ou do trem da estação Paddington. Eles estão disponíveis durante toda a semana, de fevereiro ao final de outubro, das 10h às 17h30, em novembro e dezembro até 16.
Ingressos (fevereiro a outubro): adultos - aprox. 8 libras, crianças - aprox. 4 libras
