Basta olhar os tecidos e papéis de parede vibrando com a profusão de padrões e cores incomuns para adivinhar o quão bela e colorida era a vida de quem os criou. Florence Broadhurst, uma das artistas mais criativas e coloridas do século XX, porque é assim que você pode dizer com segurança sobre ela, exalava uma aura incomum ao seu redor. Mistério, magia, muitas vezes um escândalo. Atraiu como um ímã, rodeado por um grupo de admiradores e admiradores. Com uma tempestade de cabelos ruivos e maquiagem pesada, ela não ligava para convenções e sempre sabia o que queria.
Maliciosa, eles disseram que ela era como uma locomotiva em alta velocidade incapaz de parar. Mas a vida maluca de Florence merece uma comparação mais sutil. Cheio de aventuras, mas também de muito trabalho, parecia mais um caleidoscópio, em que peças de vidro coloridas suavemente agitadas formam composições fabulosas. Ela tinha muitos talentos, mas o que a diferenciava era, acima de tudo, um grande apetite pela vida. Ela os comeu aos punhados, como se cada dia fosse o último. Quando seus colegas estavam dando à luz mais filhos e cuidando da casa, ela dançou Charleston, cantou clássicos do jazz, viajou o mundo e pintou quadros.
Florence Broadhurst nasceu em Queensland em 1899 em uma família de criadores de gado. Mesmo na adolescência, ela teve uma forte autoestima, sempre formou uma opinião sobre todos os assuntos e um talento artístico. Quando aprendeu sapateado na adolescência, disse ao pai que iria conquistar o mundo. A notícia quase causou um ataque cardíaco ao firme fazendeiro, mas Florence acertou. A enérgica jovem de 16 anos ganhou um concurso de canto e, alguns anos depois, fez uma turnê pela Ásia com o sexteto musical Globe Trotters. Ela apareceu em revistas sob o pseudônimo de Miss Bobby, e as fotos de Flo, dançando e sorrindo, apareceram nas primeiras páginas dos jornais. Mas a ambiciosa Florence não parou na revista, porque sempre quis mais e mais.
Em Xangai, onde passou vários anos, ela fundou sua própria academia de arte, a Broadhurst Academy. Ela contratou os melhores professores, ela também ensinou dança, emissão de voz e tocar instrumentos. Sua carreira foi interrompida pela guerra civil na China, mas nem isso a desencorajou por um momento. Ela foi para Londres e montou uma oficina de alfaiataria. O apelido de Miss Pellier pretendia atrair uma clientela rica para o ateliê da Bond Street. E assim aconteceu. Os vestidos de Florence, costurados com os melhores tecidos, eram comprados pela própria rainha-mãe e por todos os nata importantes de Londres. Crazy Flo, impulsionada por seu temperamento infatigável e o desejo de mudança constante, retornou a Sydney em 1949 e se dedicou à arte para sempre. Suas pinturas, cheias de motivos orientais e um desejo incessante por sua amada Ásia, foram exibidas com sucesso em galerias australianas.
Da pintura, estava a apenas um passo dos projetos que a tornaram famosa. Dez anos depois, ela abriu uma fábrica de papéis de parede pintados à mão. Ela mesma desenhou padrões e supervisionou a impressão. Seus papéis de parede impermeáveis (ela foi uma das primeiras a
descobrir as possibilidades de laváveis) e tecidos
foram exportados para todo o mundo.
Qual é a chave do sucesso que ela alcançou? Em arte. Porque Florence era antes de tudo uma artista, não uma artesã. Ela tinha um senso de cor como nenhum outro. Papagaios emplumados batendo as asas entre o verde-limão, folhas cintilantes de ginkgo ou padrões geométricos contra um fundo preto profundo, transformados de forma irreconhecível pelo toque de uma varinha mágica nos apartamentos de estrelas e celebridades.
Ela teve uma vida louca e terminou tempestuosamente. Em 1977, ela foi assassinada em seu apartamento em Sydney. Roubando joias valiosas, o agressor quebrou os dedos de uma senhora de 78 anos. Ele nunca foi capturado. Os papéis de parede e tecidos de Florence Broadhurst são produzidos até hoje pela empresa australiana Signature Prints, que gerencia o legado da artista.
